研究人员利用人工智能分析了古老的晶体，表明板块构造可能比之前认为的要早得多，可能早在40亿年前就已经开始。这一发现发表在《美国国家科学院院刊》上，挑战了传统观点，即板块构造大约始于30亿年前。
该研究分析了来自澳大利亚杰克山的锆石，这些是地球早期历史中最古老的存留物质。通过分析这些锆石的元素组成，研究人员识别出大量“S型”锆石，这些锆石由陆地上的沉积岩形成，并被再度俯冲回地幔。这表明大陆和俯冲过程——板块构造的重要组成部分——早在42亿年前就已存在。
这一发现对理解早期地球和生命起源具有重要意义。板块构造的存在可能在创造最初陆地并影响行星气候和宜居性方面发挥了作用。然而，一些科学家仍持谨慎态度，他们认为其他过程，如小行星撞击，也可能对地壳循环有所贡献。
(Science)
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